Nato nel 1862 da una famiglia di piccoli commercianti, si iscrisse al Regio Istituto Tecnico e Nautico di Venezia, ma senza ottenere la licenza.
Come "uomo di mare" compì solo un viaggio (in qualità di passeggero) sul mercantile "Italia Una", che per tre mesi navigò per l'Adriatico, spingendosi fino al porto di Brindisi; ma il Capitano Salgari non smise mai di narrare le sue avventure.
A 21 anni inizia a collaborare con il giornale “La Nuova Arena”. Lo stesso anno escono le prime puntate di La Tigre della Malesia. Una fortunata e tormentata carriera di scrittore con circa 80 romanzi e un numero imprecisato di avventure e racconti.

Nel 1889 si suicida il padre: primo di un'impressionante catena. Egli stesso si toglie la vita nel 1911, il figlio Romero nel 1931 a 33 anni, il figlio Omar, testimone e interprete della leggenda paterna, nel 1963. La moglie Ida (che chiamava Aida) morirà internata in manicomio.
Dal 1907 al 1911 scrive 19 romanzi, la notorietà aumenta, diversi titoli raggiungono le 100.000 copie, ma la critica lo ignora e Salgari rimane sempre in condizioni economiche precarie.

Auditorium è una collezione edita in collaborazione con Fondazione Musica per Roma a cura di Luca Sossella